Via Ferrata Giorda at Sacra di San Michele

Introduction:

The Ferrata Carlo Giorda at the Abbey of the Sacra di San Michele winds along the northern slope of Monte Pirchiriano. The ferrata is long but never difficult, pleasant and varied in its succession of rocky crags. There are two new suspension bridges, where the first is particularly long and adrenaline-fuelled.

Starting location:

Il punto di partenza dell'itinerario è Chiusa San Michele in provincia di Torino. Nella SS25 del Moncesio tra Sant'Ambrogio di Torino e Ponterosso si noterà prima di un laghetto per la pesca uno spiazzo in cui c'è showcase di legno e dietro il monte con in cima la Sacra di San Michele. Parcheggiare nello spiazzo.

Directions for Google Maps available here.

Approach:

L'attacco e lo sviluppo della via sono già ben visibili dal parcheggio così come il lungo ponte sospeso. Ci si incammina sull'ampio sentiero, attraversando un ponticello, verso reach it dove è presente un chiaro cartello bianco con le indicazioni di sicurezza. Dopo poche facili roccette giungiamo al cavo metallico ben evidente da cui si attacca la ferrata (5' dal parcheggio).

Via Ferrata:

The first section of the via ferrata risale in diagonale una prima rampa e poi some easy rocks in cui è possibile arrampicare la roccia senza particolari difficoltà, eccezion fatta per la sensazione di patina scivolosa che la roccia presenterà lungo tutta la salita. Gli appigli e gli appoggi sono abbondanti and the modest slope aiutano a procedere senza utilizzare il cavo metallico inguainato. Terminiamo questo primo tratto della via e proseguiamo su un tratto di collegamento e riprendiamo una serie di passaggi on easy traverses and passaggi piacevolmente arrampicabili. La salita continua lungo uno spigolo di roccia fino a un camino di roccia attrezzato and therefore un traverso verso destra con bel panorama sulla Val di Susa. Poi si attacca l'unica vertical slab della via che risulterà adrenalinica, se arrampicata, ma non difficile.  Guadagniamo rapidamente quota ed esposizione e saliamo una nuova serie di placchette and leaps rocciosi con la roccia si fa più liscia e serve concentrazione per trovare appigli naturali per la progressione. Giungiamo quindi alla fine del primo tratto in cui troviamo una via di fuga to left.

Se si decide di proseguire si tiene la destra lungo un sentiero attrezzato con un saliscendi a tratti esposto ma non difficile. Giungiamo quindi al lungo ponte sospeso. Questo ponte ha ampi pioli per i piedi ed è circa 80 metri. Il ponte è maggiormente ballerino nella prima parte fino alla prima grande U per poi diventare stabile fino al suo termine. E' possibile aggirare il ponte utilizzando un cavo metallico con guaina gialla. Al termine del ponte risaliamo una parete verticale con staffe, aggiriamo an edge and proseguiamo verso destra su una breve cengia. Percorriamo un tratto di collegamento e iniziamo a risalire la parete nord-ovest del Monte Pirchiarano in un susseguirsi di ramps, paretine, facili diedri e camini, grooves che offriranno la possibilità di essere completamente arrampicati per la qualità della roccia e abbondanza di appigli. Questo tratto, di circa 1 ora, è probabilmente il più appagante e vario della salita. Incontriamo una seconda via di fuga segnalata.

Proseguiamo lungo la via ferrata, oramai ai piedi della Sacra di San Michele. Affrontiamo una nuova serie di passaggi di media difficoltà fino a un altro ponte sospeso, questa volta su quattro corde. Il ponte è circa 15 metri e ci porta a percorrere un traverso obliquo non difficile. Proseguiamo la ferrata con gli ultimi tratti di balzi rocciosi e si giunge ai piedi delle alte mura della Sacra di San Michele (ca 3h 30' dal parcheggio).

Descent:

From the end of the ferrata we follow the track to the right that goes around the west wall of the church peak. The path is steep and in some places aided with large green tubes that protect towards the exposure to our right. After about 5 minutes we meet a sign "exit of the ferrata" and we follow it. After about 10 minutes we will exit on the paved road that leads to the Sacra di San Michele, above our head to the left. Straight to our eyes instead a mule track descends into the woods and we follow it. The path is wide and goes down to the hamlet of San Pietro. As soon as we enter the hamlet we keep the left on a concrete road. After a few minutes we leave the township and enter again the mule track which now descends towards the valley in a long succession of switchbacks. We gradually lose altitude until we reach the village of Sant'Ambrogio. We now follow the road to the main route of the town where we keep the left along the walls of the Pirchiarano Monteain. We continue for about 10 minutes finding a canal on our right. We continue and in a few minutes the wall appears on our left where we have attached the route and on the right the parking lot where we left the car (about 1h 20 'from the end of the ferrata - about 5h total).

Notes:

The Ferrata is pleasant and almost all easy to climb. The two suspended bridges, recently added, add exposure and a certain adrenaline to an overall very satisfying trip. Attention in the hot summer: the teamperature can easily get unbearable (best suited for spring, autumn and winter trips). The rock appears in some areas smoothed by the many passages. With a little experience and technique, you can still get on without too many problems. On the way back there are two water springs. The Sacra di San Michele is considered to be the inspiration abbey for the Umberto Eco "The name of the Rose" book and movie.

E' vietato percorrere la via downhill.

Storia:

La Ferrata della Sacra di San Michele è intitolata a Carlo Giorda, alpinista piemontese e istruttore nazionale di alpinismo del CAI. Morì durante una scalata della via Gervasutti-Gagliardone alla Est delle Grandes Jorasses il 17 agosto 1985. La via ferrata è stata ristrutturata nel 2016 con la costruzione del primo lungo ponte sospeso.

L'abbazia ben visibile lungo tutto il percorso è una delle costruzioni più caratteristiche della Val di Susa. Si pensa che la forma dell'abbazia a picco su un versante del monte possa aver ispirato Umberto Eco nel suo capolavoro "Il Nome della Rosa"

Opportunities:

The Carlo Giorda Ferrata to the Abbey of San Michele can be easily connected to the nearby Via Ferrata Ruceia or at Ferrata di Caprie. Going up the Val di Susa instead we meet the two beautiful via ferratas in the gorges: Ferrata dell'orrido of Foresto and Ferrata of the ravine of Chianocco.

Further afield but still along the Val di Susa are the Ferrata Rocca Clarì, the Via Ferrata of the Bunker, the Ferrata of the Batteria Bassa and the long one Ferrata to the Chaberton towards Claviere. Going up instead to Bardonecchia, you can walk the Via Ferrata of Rouas.