Via Ferrata Croda of Cengles

Introduction:

The difficult Ferrata to the Croda di Cengles is a high altitude via ferrata that allows us to reach one of the peaks in the Ortles group at an altitude of 3375 m. The via ferrata is athletic and although it is not long, it is challenging due to the smooth rock with little grip. The panorama from above is definitely extraordinary, ranging from the Ortles to the Cevedale to the Angelo Grande.

Starting location:

Il punto di partenza dell'itinerario è il paese di Solda. Per giungere a Solda generalmente si esce dall'autostrada a Bolzano Sud e si prosegue fino a Merano. Proseguiamo quindi in direzione del Passo dello Stelvio fino alle indicazioni per Solda a sinistra. Indicazioni per Google Maps disponibili here.

Approach:

Da Solda avremo due opzioni per raggiungere il Serristori Hut (2721 m) che è la prima tappa del nostro itinerario:

• saliamo dal paese tutto il sentiero 5 che risale la Valle di Zay (ca 2h 30'), oppure
• con al seggiovia che conduce al Pulpito e porta a 2350 m. Giunti al pulpito seguiamo il sentiero 12 che si innesta col sentiero 5 fino a condurre al Rifugio (ca 1h 30').

Dal rifugio noteremo già in direzione nord-est l'imponente massiccio della Croda di Cengles in cui è possibile scorgere anche la caratteristica croce di vetta. Dal rifugio seguiamo il CAI path 5 which continues in the direction of the summit going up the morainic valley and following the yellow marks. Pay attention to the junction with path 2 which continues to the right towards the Great Angel while we will keep the left. We continue along a series of large boulders left by ice retreat and always following the yellow marks we go up towards the reddish walls of the Croda of Cengles. We will reach the Laghetti (2887 m - 45 'from the Serristori Hut) where we turn to the left towards the gully on which the normal route ascends, ignoring path 5B which on the right proceeds in the direction of Passo Zay. We proceed in a semicircle following the trail tracks up to a saddle: on the left it continues in climb the normal route (red signs) that we will walk back to, on the right we follow the yellow signs. After this detour we will notice one on the right slab from which the Ferrata Croda di Cengles begins intitolata a Otto Erich (15' dai laghetti - 1h dal Rifugio Serristori - 3h 30' da Solda).

Via Ferrata:

The first meters they rise on a smooth slab followed by a first traverse to the right and a second short vertical slab. We continue uphill diagonally on the reddish and black walls of the Croda di Cengles, we bypass an edge in increasing exposure and we cross to the right. We continue now uphill following some yellow signs present with an alternation of climbing sections and stretches of compact rocks but with few holds that will force us to pull on the cable to gain altitude. We have one behind us beautiful panorama with the Ortles, the Monte Zebrù and the Gran Zebrù on one side and theAngelo Grande and Cima Vertrana on the other with the Cevedale in the background.

Giungiamo ora su un diedro appoggiato che con buoni appigli riusciamo a risalire senza particolari difficoltà sebbene la roccia sia particolarmente liscia. Usciamo dal diedro e incontriamo alcune roccette da risalire in diagonale per poi affrontare una placca con un'evidente fessura in cui è possibile arrampicare per risalirla. Affrontiamo una breve scaletta metallica e un paio di traversi non difficili e siamo in dirittura d'arrivo della Ferrata Croda di Cengles (3310 m - 1h 30' dall'attacco - 2h 30' dal Rifugio).

From the end of the via ferrata we graft into the normal route that goes up the last few meters using some wire ropes and a smooth stretch of rock a cui sono state aggiunge alcune utili maniglie metalliche. Continuiamo la salita seguendo i segni rossi e affrontando un paio di tratti attrezzati dove la roccia è più liscia ed esposta. Siamo oramai in vista della croce che rappresenta il punto più alto dell'escursione (3375 m - 15' dal termine della ferrata - ca 5h 15' totali).

Descent:

The descent from the Croda di Cengles takes place by the normal route. The first meters of descent ripercorrono l'ultimo tratto di salita fino all'innesto della via ferrata ed è leggermente più difficile del resto della discesa e conviene non togliere l'imbraco. Si continua a scendere seguendo i molti segni rossi. Scendiamo sempre alternando brevi tratti di disarrampicata (max I grado) con tratti attrezzati fino a passare dal versante nord della Croda di Cengles a quello ovest meno impegnativo. Continuiamo a scendere fino a giungere a una forcella dove imboccheremo un ripido canalone detritico col quale torneremo al bivio preso nell'avvicinamento per l'inizio della ferrata (1h dal termine della ferrata). Giunti a quel bivio percorreremo a ritroso il sentiero di avvicinamento to the Serristori Hut (7h totali) e quindi a ritroso fino a Solda per il sentiero 5 (8h 30' ca totali).

Notes:

From the top of the Croda di Cengles you can enjoy one of the most evocative views of this corner of the Alps: the Ortles, the Zebrù, the Gran Zebrù, the Grande Angelo and many other arduous peaks surround us and this is a motivation rather than enough to cover this demanding via ferrata. The via ferrata is logical, demanding and sometimes physical as well as taking place in a high altitude environment. With the approach, thanks to the cable car, you will save a lot of energy and time but you must not overlook the context in which this trip takes place, which is to be reserved for experienced mountain people.

The via ferrata has excellent equipment and the first section was recently added (2013), allowing an escape route after 100 meters. The rock on which the ferrata extends is very solid but also smooth at different points, being abundantly smoothed by the atmospheric agents and this greatly reduces the climbing capacity, increasing its degree. For these characteristics it is a rather physical via ferrata.

Opportunities:

The climb to the Croda di Cengles is a high mountain trip that takes place in a truly impressive context. Behind us we will always have the Ortles and the Gran Zebrù that will keep us company during the ascent. If you want to stay in the Solda area, you could consider going up the very difficult day Ferrata Tabaretta maybe staying the night before at the hut of the same name about an hour from the top station of the Orso cable car.

If you wanted to return to Bolzano, you could climb the difficult one Via Ferrata Hoachwool in Naturns or in Merano the Via Ferrata Heini Holzer. Along the Stelvio pass state road it is also possible to reach the Ferrata di Trafoi in the omonym village. Close to Merano a new via ferrata has been installed in 2020: Ferrata Ziel.

Going up the Stelvio and then descending towards Ponte di Legno you could also go up another high mountain ferrata that takes place in a grandiose environment, or the Via Ferrata al Sentiero dei Fiori or for experienced high mountain hikers also the Ferrata Terzulli at the Adamello or the Ferrata to the Corno del Grevo. If we instead drive to the Val Passiria, we can reach the recent Ferrata of Stuller Falls.