Via Ferrata Falconera

Introduction:

The recent Ferrata della Falconera is located in a vertical wall above Varallo in the province of Vercelli. The via ferrata is challenging and athletic. Due to exposure, the presence of overhanging and athletic stretches should not be underestimated and should therefore be recommended for experienced hikers in good conditions. In this type of climb a quickdraw or lanyard is definitely recommended.

Starting location:

The starting point of the itinerary is Varallo, in the province of Vercelli. Arriving in the village, park in the large square near the "Casa Serena" rest home.

Directions for Google Maps available here.

Approach:

Lasciata l'auto nel parcheggio si attraversa la strada in direzione di una mulattiera e di una bacheca che introduce alla ferrata. Si risale per una decina di minuti fino a un bivio in cui un sentiero a mezzacosta nel bosco ci porta a un facile tratto attrezzato, quindi al cartello dell'inizio della Ferrata della Falconera (20' dal parcheggio).

Recentemente è stata aggiunta una panchina nei pressi dell'attacco per mettersi imbraco e attrezzatura. Sebbene comoda, serve attenzione perchè non di rado cadono pietra dall'alto quindi consigliamo di mettere il casco (meglio anche il resto dell'attrezzatura) già dal parcheggio.

Via Ferrata:

Dall'attacco si fanno un paio di metri in orizzontale a destra e si risale una prima parete di roccette abbastanza appoggiate piegando verso destra. Ben presto iniziano le abbondanti staffe che ci guidano in alto facendoci gain height ed esposizione dandoci sin da subito un primissimo assaggio di una piccola e poco accentuata parete strapiombante. We will come to a traverse to the right, inizialmente orizzontale poi più diagonale, il "Traverso della chiappa tremante". Terminato il traverso giungeremo a una cengia. Percorriamo la cengia che passa a fianco della "Grotta del Fico" che ci condurrà sotto una prima parete verticale più impegnativa. La parete risale verticalmente una slab in direzione di un tetto roccioso. Sotto il tetto ci troveremo ad avere funi a entrambi i nostri lati. Aggireremo il tetto dal lato sinistra un tratto che brevemente ricorda un diedro. Molto bello il panorama nelle giornate terse verso i 4000 - da qui il nome della "Cengia dei 4000".

Siamo ora in forte esposizione e giungiamo a una cengia - la Cengia della Campana - che come suggerisce il nome ha una campanella metallica. La cengia ci conduce verso destra sotto una parete più verticale dove sono presenti i due passaggi più impegnativi della via. Risaliremo la parete verticale giungendo a un primo tetto roccioso molto spanciante che obbliga a procedere agilmente, senza indugiare nel cambio moschettone per evitare di stancarci troppo le braccia. Il passaggio è breve - 2 metri - ma impegnativo ed esposto. Risalito questo primo tetto proseguiamo verticalmente seguendo i pioli e ben presto giungiamo a un altro tetto simile al precedente ma che un effetto sbandieramento verso l'esterno. Lo risaliamo in forte esposizione e con un certo sforzo fisico e proseguiamo l'ultima parte di questa lunga e impegnativa parete. Giungiamo quindi su un terrazzino panoramico in cui è possibile prendere fiato, risposare le braccia e guardare il panorama dietro di noi. I due passaggi strapiombanti tendono a buttare in fuori e in questi due tratti una longe può essere molto utile.

Let's go up a paio di pareti più semplici, iniziamo un tratto gradonato di cresta a tratti rocciosa a tratti erbosa, e giungiamo così al suspended bridge: "Ponte Via col Vento". Come avviene in altre ferrate dell'alto Piemonte, ad esempio la Ferrata Detomasi a Cimalegna, il ponte è a 4 corde e abbastanza stabile, tuttavia le funi con cui è intrecciato tendono a rendere più difficoltosa la progressione dovendole scavalcare in alcuni punti. E' possibile anche percorrere il ponte utilizzando due funi, come fosse un ponte delle scimmie. Dal termine del ponte proseguiamo in un facile ma esposto traverso orizzontale verso destra e siamo in prossimità degli ultimi passaggi della ferrata. Risaliamo una vertical wall, affrontiamo alcune rocks then a paio di balzi rocciosi, giungendo così alla "Cresta del Traguardo" che, dopo alcuni facili passaggi comunque ben assistiti, coincide con la fine della salita vera e propria. Siamo al libro delle firme che indica la fine della Via Ferrata Falconera (2h from the start - 2h 20 'total).

Descent:

The most immediate descent path to Varallo is to take the 636C path in a north-eastern direction, then take the 636B in the direction of the Scarpia lake. Once at the lake, take path 636 downhill towards Varallo (40 'from the start - 3h total).

Se si volesse fermarsi per mangiare qualcosa, si può utilizzare uno dei 3 tavoli in pietra presenti lungo il percorso in meno di 10 minuti dal termine della ferrata.

Notes:

La Ferrata della Falconera è ottimamente attrezzata. E' una ferrata più atletica che difficile dal punto di vista tecnico. Si risale un elevato dislivello con due passaggi chiave ostici dal punto di vista fisico. Tecnicamente non è una ferrata difficile in quanto le attrezzature presenti guidano lungo tutta la salita e l'arrampicabilità ne risulta quindi molto ridotta. L'esposizione è elevata lungo tutto il percorso. I fittoni sono numerati e questo può aiutare nella localizzazione in caso di incidente.

A inizio 2020 è stata inaugurata l'illuminazione notturna di questa via ferrata. Questa caratteristica la rende unica nel suo genere almeno nel contesto italiano. A questi due link (1 and 2) are available in Italia more info on how to enjoy it, days and times of openings. The lightning system is generally turned on Saturdays at the times indicated in the links above and close to certain festivities. Please note, front torch is needed in order to descent after the route.

Per i tratti molto difficili di questa via ferrata, può essere utile leggere l'articolo che abbiamo preparato su "Come sostare lungo una Via Ferrata".

Opportunities:

The natural continuation of the Ferrata Falconera is the Via Ferrata Partusac, whose beginning is near the end of the ferrata along the return path. If you wanted to take another via ferrata in the area, you could opt for the Via Ferrata Picasass (1 hour drive towards Lake Maggiore) or the via ferrata in the Biella area: la Via Ferrata Balma, the Via Ferrata Nito Staich or the Aided path of the Infernone.